Русское географическое общество 18 августа 2015 года отметило своё 170-летие. РГО, одно из старейших географических обществ мира, было основано по высочайшему повелению императора Николая I в 1845 году. Задачей новой организации было «собрать и направить лучшие молодые силы России на всестороннее изучение родной земли».

С юбилеем общество поздравил президент РГО, министр обороны России Сергей Шойгу. «В стенах Русского географического общества рождались и продвигались многие-многие проекты. И сегодня нельзя не вспомнить о них: это и зарождение первого ледокольного флота, это, безусловно, и заповедническое дело, это изучение этносов, экологические проекты. То, что называется сегодня "перепись населения", также появилось в стенах Русского географического общества благодаря его основателям, исследователям, учёным», — говорится в поздравлении.

Сергей Шойгу выразил надежду, что последующие годы будут для РГО не менее плодотворными, чем прошедшие 170 лет.

«Желаю вам новых открытий, новых экспедиций. Любая экспедиция — это ещё один шаг к познанию нашей страны, привлечению внимания к ней, к её замечательной природе, людям, ещё один шаг к возрождению, восстановлению любви к России», — сказал президент РГО.

Основными направлениями деятельности РГО являются экспедиции и исследования, образование и просвещение, охрана природы, издание книг и работа с молодёжью. Сотни экспедиций, организованных обществом, сыграли большую роль в освоении Арктики, Сибири и Дальнего Востока, Средней и Центральной Азии, Австралии, Мирового океана.