Красные водоросли, способные расти внутри толщи и на поверхности льда, оказались одной из главных причин феноменальной скорости таяния льдов в последние годы, сообщает РИА Новости. К такому выводу пришли немецкие климатологи в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

«Наше исследование показывает, что "биоальбедо" является важной для климата вещью, которую следует учитывать в последующих климатических прогнозах», — заявила Штефани Лутц (Stefanie Lutz) из Центра Гельмгольца в Потсдаме (Германия).

Как сообщает агентство, Лутц и её коллеги наблюдали за относительно новым для Арктики феноменом, который учёные, в том числе и российские полярники, начали замечать в начале 2000 годов, — цветением льдов и снега. При определённых условиях, таких как относительно высокие температуры, одноклеточные водоросли, содержащиеся в водах Северного Ледовитого океана и часто попадающие вместе с ними на поверхность ледников Арктики, начинают активно размножаться, когда снег и лёд подтаивают.

Результатом этого размножения становится то, что льды и снег теряют привычную белизну и окрашиваются в красный или бурый цвет. Главным результатом этого с точки зрения климатологии становится то, что способность льдов отражать свет заметно падает, из-за чего они начинают поглощать больше тепла и быстрее таять. 

До  настоящего времени учёные знали об этом эффекте, но не пытались точно измерить его силу. Научная группа попыталась исправить этот недочёт, совершив экспедиции к берегам Гренландии, Исландии и Шпицбергена, где учёные взяли пробы воды и снега в 21 леднике Арктики. Изучение этих проб дало два неожиданных результата: оказалось, что красные водоросли, вызывающие цветение, были своеобразными «космополитами», а также что сила этого эффекта недооценивалась в несколько раз. «Космополитизм» водорослей проявлялся в том, что одни и те же микроскопические представители флоры жили во всех уголках Арктики, которые посетили немецкие учёные. Это означает, что цветение водорослей в конечном итоге затронет всю территорию северного Заполярья.

Это важно в контексте того, что цветение водорослей оказалось более опасным для климата, чем предполагали учёные. По оценкам авторов статьи, всего один эпизод цветения водорослей снижает альбедо льдов на 13%, что заметно ускоряет их таяние.

Ситуацию усугубляет то, что данный процесс является, по сути, цепной реакцией с положительной обратной связью — усиленное таяние ледников ещё больше ускоряет рост водорослей, что в свою очередь делает лёд и снег еще темнее, и круг начинается заново. Всё это говорит о том, что данный феномен следует учитывать в прогнозах дальнейшего развития глобального потепления, заключают Лутц и её коллеги.