В России насчитывается 40 коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока, общей численностью порядка 244 тыс. человек. К ним относятся алеуты, долганы, эвенки, ненцы, чукчи и другие.

Кроме того, на Севере проживают коренные народности, не относящиеся к малочисленным (их численность превышает 400 тыс. человек) — это коми и якуты.

Когда-то эти народы были кочевыми, но сейчас ведут полукочевой или оседлый образ жизни, занимаясь охотой, рыбной ловлей, оленеводством, ремёслами и традиционными видами искусства.