Кандалакшский государственный природный заповедник создан в 1932 году для охраны промысловых видов птиц, в первую очередь гаги обыкновенной. Большая его часть приходится на морскую акваторию, поэтому «Кандалакшский» можно считать первым морским заповедником, образованным в России. С 1939 года под его охрану взят весь комплекс живой и неживой природы. В составе резервата — более 550 островов, разбросанных вокруг Кольского полуострова.