Ежегодно в конце зимы отмечается Международный день белого медведя — опасного хищника, героя советской колыбельной и просто милого зверя. Белый медвежонок Умка, отправившийся на поиски своего друга в дальнее странствие, стал любимым героем нескольких поколений детей. Arctic.ru предлагает на основе легендарного мультика узнать побольше об этом прекрасном сильном животном.

В самом начале сказки мама учит Умку (на чукотском языке слово «умка» означает «белый медведь») строить берлогу: «Нужно вырыть когтями ямку улечься в неё поудобнее;  снег плотно засыпет тебя, и, когда над тобой вырастет сугроб, начинай ворочаться. Потом встань, выпрями спину, подними потолок». Учитывая, что длина тела некоторых особей может достигать 3 м, берлога получается довольно большая.

Интересно, что не все белые медведи впадают в спячку, как их бурые братья и сёстры. Самки, ожидающие или вскармливающие потомство, залегают в берлоги обычно в ноябре и проводят там около трёх месяцев. Готовясь стать мамой, медведица набирает иногда до 200 кг веса, чтобы благополучно перенести период спячки. Медвежата рождаются слепыми и весят около 600 г. Остальные взрослые особи в зимний период продолжают охотиться.

После родов молодая мама и детёныш стараются держаться от отца подальше, так как  самцы нередко в поисках пищи перебивают аппетит собственным чадом.

В мультике мама просит Умку наловить рыбы. На самом деле белые медведи не самые ловкие рыбаки — эти животные предпочитают питаться убитыми тюленями, особенно их жиром. В зимний период они тратят много энергии на согревание тела, поэтому медведь скорее предпочтёт экономить силы на переваривании мяса и полакомится жиром. В период, когда охота затрудняется, белые медведи могут питаться и растениями, хотя с точки зрения калорийности эта пища для них не так полезна.

Кроме тюленей белые медведи не брезгуют кольчатой нерпой, морскими зайцами, а также тушами погибших моржей, китов, оленей или песцов. Они способны учуять добычу на расстоянии 1,6 км или подо льдом толщиной до 1 м.

Далее медведица рассказывает умке про людей. «От них пахнет дымом», — говорит она. Часто животные подходят к жилью людей в надежде найти пищу или просто из любопытства. Например, в октябре 2015 года трое взрослых медведей подплыли к канадскому судну, которое проводило климатические исследования в море Бофорта. Один из мишек увидел, что под воду уходит чёрный кабель, питающий подводный аппарат, и решил попробовать его на вкус. Учёным пришлось криками отогнать животных.

Обычно сотрудники арктических станций, выходя на улицу, берут с собой ракетницы, чтобы отпугнуть животных и по возможности не наносить им вреда. На квадроциклах и снегоходах они отгоняют медведей от населённых пунктов.

Если встречи с белым медведем избежать не удаётся, специалисты советуют стараться сохранять спокойствие, не совершать резких движений, шуметь, а также поднять в направлении медведя палку или другой предмет вверх или под углом 45 градусов. На словах кажется, что нет ничего проще, однако не хочется проверять действенность этих методов на практике.

Так, в декабре прошлого года жители Чукотки столкнулись с нашествием 71 голодного белого медведя. Вероятно, их привлёк запах выброшенных на берег тел китов и моржей, а также отходов рыбного промысла. Тогда специалистам удалось отогнать всех животных, никто не пострадал.

В мультике Умка подружился с мальчиком, однако в реальной жизни белые медведи используют людей лишь в качестве пищи, если они голодны. Известен случай нападения белого медведя на японского фотографа Митио Хошина. Во время экспедиции по Аляске Хошино чудом спасся от погони в своём автомобиле, потеряв лишь дверь. К сожалению, фотограф погиб от лап его собрата — бурого медведя на Камчатке.

В 2012 году белый медведь буквально терроризировал полярную метеорологическую обсерваторию Валькарай на Чукотке. Сначала он убил и съел одну из собак, которые попытались его прогнать. Сотрудники станции попытались отпугнуть животное, однако в итоге лишь двое мужчин оказались загнаны на крышу станции, где просидели целый день. На громкие звуки и огонь факелов животное не реагировало. В итоге на место выехали сотрудники полиции и попытались прогнать мишку, однако тот всё равно возвращался к станции, поэтому было принято решение убить животное.

Фотограф National Geographic запечатлел дружбу лайки и белого медведя в Канаде. На фото медведь и собака сжимают друг друга в объятиях и в шутку кусают. Интересно, понимал ли пёс, что эта игра может закончиться в любую секунду?

Вернёмся к мультику: в следующей сцене Умка приглашает мальчика поплавать в море и заявляет, что ему не холодно. Шкура белых медведей пропитана жиром, поэтому не промокает в воде и не становится тяжелее. Толстый слой подкожного жира также обеспечивает тепло. Интересно, что мех на самом деле имеет желтоватый оттенок, а в неволе часто становится зеленоватым, а кожа у медведя чёрного цвета.

Между пальцами у белых медведей расположены перепонки, что делает их неплохими пловцами. Средняя скорость передвижения в воде может составляет 4-5 км/ч, а на суше до 10 км/ч. Для сравнения, легендарный пловец Майкл Фелпс развивал максимальную скорость 6 км/ч.

В конце мультфильма Умка с мамой отправляются в плавание. «Мы плывём на льдине, как на бригантине…» — поёт Аида Ведищева. Известен случай, когда медведица за девять дней проплыла 687 км без отдыха. Благодаря GPS-ошейнику учёные смогли отследить её передвижения в воде.

Arctic.ru напоминает, что покупка и продажа шкур белого медведя незаконна. На чёрном рынке цена за одну шкуру может достигать 1,5 млн рублей, и множество людей продолжают попытки заработать на этом. Почти во всех странах Арктического региона охота на белого медведя запрещена. В России лишь представители коренных малочисленных народов могут по квотам охотиться на этих животных.