Великобритания намерена занять лидирующие позиции в Арктике среди стран, не входящих в Арктический совет. В сферу интересов Соединённого Королевства в регионе входит научная деятельность, защита экологии, будущие торговые морские пути и развитие энергетической инфраструктуры. Соответствующие планы отражены во второй редакции доклада ‘Beyond the Ice: UK policy towards the Arctic', опубликованного департаментом полярных регионов британского министерства иностранных дел.

Как отмечается в документе, первая редакция которого была обнародована в 2013 году, Арктика остается перспективным регионом с точки зрения развития экономики, научных изысканий в области защиты окружающей среды, а также инвестиций в будущее процветание арктического региона.

В докладе выделяются три основных направления, по которым Британия намерена вести свою деятельность: защита своего глобального влияния, защита населения Арктики и окружающей среды, а также содействие процветанию региона.

Авторы документа подчеркивают, что Британия уважает права стран — членов Арктического совета, в который входят восемь государств, и сотрудничает с ними. Однако британские власти хотят занять лидирующие позиции в регионе среди стран, не входящих в Арктический совет. «В нашем докладе мы излагаем, как Британия является и будет продолжать оставаться одной из самых активных и влиятельных неарктических стран», — говорится в документе.

По оценке учёных, Арктика может стать доступней с экономической точки зрения быстрее, чем ожидалось ранее, за счёт более быстрого таяния льдов. Таким образом, прокладка новых морских торговых путей между континентами может стать возможной уже в конце 2030-х годов. Оптимальным временем навигации будет сентябрь, а после 2050 года уровень льда будет оставаться настолько низким, что навигация будет возможна на протяжении всего лета.

Впрочем, промышленное и транспортное освоение Арктики будет осложнено все более высокой загрязнённостью Арктики по мере возрастающего к ней интереса неарктических стран, суровыми погодными условиями и неразвитостью инфраструктуры. В этих вопросах Британия готова предложить свои проекты, технологии и научные разработки, многие из которых уже применяются в арктическом регионе, в том числе в рамках совместных проектов с другими странами.

Британские власти также намерены заранее инвестировать средства в развитие будущих морских торговых путей, чтобы сократить в перспективе свои материальные и временные затраты при доставке экспортных товаров в Азию. Одновременно Соединённое Королевство планирует добиваться получения статуса ассоциированного члена Арктической региональной гидрографической комиссии, чтобы укрепить взаимодействие с членами организации.

Авторы доклада отмечают, что в Арктике уже активно осуществляются морские грузоперевозки и судоходство прежде всего странами, входящими в Арктический совет. Не последнее место в этом списке занимает Россия, которая в 2017 году почти на 50% увеличила объём своих грузоперевозок — до 74,2 млн тонн. «Рост обусловлен значительным общим увеличением поставок в российскую Арктику», — говорится в документе.

Вопросы безопасности также не остались в стороне от внимания Британии, которая указывает, что «наращивание военного потенциала некоторыми арктическими государствами делает будущее менее определённым». «Великобритания сохраняет приверженность сохранению стабильности и безопасности Арктического региона. Мы будем работать с нашими международными партнёрами и союзниками в области обороны, двустороннего и многостороннего сотрудничества в области безопасности. НАТО также остаётся центральным звеном сотрудничества между арктическими государствами», — отмечается в докладе.