Юлия Андреевна, расскажите о малых лебедях. Чем эти птицы так заинтересовали специалиста по охране и рациональному использованию природных ресурсов Треста водоплавающей дичи водно-болотных угодий Великобритании Сашу Денч?

Малый лебедь внесён в Красную книгу России в пятой категории редкости «Восстанавливаемые или восстанавливающиеся виды», но англичане, которые много занимаются птицами, бьют тревогу.  Они считают, что популяция малого лебедя сокращается, так как  в Англию птиц прилетает всё меньше: если около десяти лет назад их там было около 8 тыс., то сейчас на зимовку прилетает 3-5 тыс. Но это не обязательно связано, например, с отстрелом или нелегальной охотой. Может быть, они просто меняют пути своих миграций и летают перезимовать не в Слимбридж, а в ту же Грецию. Такие данные тоже есть.

Это и есть цель экспедиции — понять причину уменьшения количества птиц?

Да, именно так. Кроме того, между перелётами, во время стоянок в деревнях и сёлах Ненецкого округа Саша не только отдыхает и заправляет параплан, но и общается с местным населением. Она спрашивает их об отношении к этим птицам, спрашивает, могут ли они отличить малого лебедя от кликуна, потому что они внешне очень похожи, охотятся ли они на них.

Ну и вообще она хочет побывать в шкуре лебедя, понять, какие они испытывают перегрузки во время полёта, как на них действуют погодные явления.

Кто отправился в полёт вместе с Сашей Денч?

Её сопровождают российский мотопарапланерист Александр Богданов и его коллега из Великобритании Дэн Бёртон. На территории Ненецкого округа их сопровождал вертолёт «Робинсон», сейчас они в Мезени, там их сопровождает самолёт типа Cessna.

Сколько будет продолжаться экспедиция?

Мы задавали Саше такой вопрос, но она ничего не планирует конкретно, так как всё может произойти в пути. Она довольно быстро, за 4-5 дней, преодолела путь от старта до границы Ненецкого округа. Был довольно стихийный старт, но она молодец — быстро всё сделала. Дальше она планирует останавливаться в Санкт-Петербурге, Пскове и других местах. Там она хотела поговорить со школьниками, ведь просвещение — это тоже важно, одна из её первоочередных задач. Она будет рассказывать о лебедях.

Юлия Андреевна, это исследование нельзя было провести каким-либо наземным способом?

Наземным нельзя. Из места концентрации и размножения малых лебедей, Ненецкого заповедника, до Мезени просто нет дорог, она летела над тундрой. Там её встретили джипы, так что она будет лететь с наземной поддержкой на всякий случай.

Вообще такие исследования уже проводились: где-то в Америке исследователи летали с канадскими гусями. Саша решила попробовать свои силы и пролететь над 11 странами, чтобы посмотреть, как же летят наши лебеди.