В 2017 году 16-й по счёту лагерь «Барнео», который ежегодно организует Ассоциация полярников при участии Экспедиционного центра Русского географического общества на дрейфующем льде в районе Северного полюса, как ожидается, будет работать с 4 до 26 апреля.

Для организации лагеря прежде всего нужно найти подходящую льдину. Требования строгие: она должна быть овальной формы, около 1 км в ширину и 2 км в длину, чтобы на ледовом поле было возможно проложить взлётно-посадочную полосу для самолёта. Поиск льдины — дело непростое. Как рассказала arctic.ru одна из организаторов и основателей «Барнео» Ирина Орлова, сначала с острова Средний архипелага Северная Земля вылетают вертолёты, которые летят надо льдом, насколько хватает топлива. Затем они садятся, сообщают свои координаты, и из Мурманска вылетает Ил-76 и сбрасывает топливо для вертолётов в эту точку (она называется «Жалюзи-1»). Вертолёты заправляются, в это время Ил-76 летит как можно ближе к полюсу и сбрасывает там больше топлива для поиска льдины под «Барнео». В эту же точку под названием «Жалюзи-2» прыгают десантники, которые заводят туда вертолёты с «Жалюзи-1».

«Этот промежуточный лагерь будет работать двое-трое суток, пока не найдут подходящую льдину для «Барнео». Тогда перебираются на эту льдину и начинают делать взлётно-посадочную полосу», — рассказала Ирина Орлова. В настоящее время вертолёты готовятся к перелёту в точку «Жалюзи-2», чтобы начать поиск льдины под лагерь.

Когда «Барнео» будет развёрнут, он на несколько недель станет главным научным и туристическим центром в Арктике. Организационная база лагеря располагается на норвежском Шпицбергене, так как именно отсюда удобнее стартовать туристическим программам. В 2016 году планировалось перенести базу «Барнео» на российскую Землю Франца-Иосифа, так как норвежские власти ужесточили правила использования своей инфраструктуры. Однако общие интересы помогли успешно разрешить все противоречия, и Экспедиционный центр принял решение оставить базу на Шпицбергене.

«Все практически без исключений руководители лыжных программ обратились к нам с просьбой не делать этого, потому что им работать с клиентами удобнее с Лонгйира, потому что там есть развитая инфраструктура, есть где переждать непогоду, гостиницы, магазины, бары, есть склад, где они могут хранить своё оборудование. И потом работники Лонгйира — гостиницы, турагентства, ресторанный бизнес — потеряли бы много клиентов. Аэропорту взлёты и посадки нашего самолёта тоже хорошо оплачивали. От этого та сторона теряла достаточно много. Мы были на переговорах с губернатором и решили, что оставляем всё как есть», — рассказала Орлова.

Помимо туристических программ в 2017 году на «Барнео» планируется проведение ежегодного международного марафона. Участникам из разных стран мира предстоит пробежать в условиях арктического холода классическую марафонскую дистанцию 42 км 195 м.

Научные исследования — одна из важных составляющих деятельности лагеря «Барнео». 2017 год не станет исключением — на дрейфующей льдине будут работать российские, французские и американские учёные.