Российские учёные обнаружили в вечной мерзлоте Арктики новые виды амёб (одноклеточных организмов) и сумели вернуть их к активной жизни после того, как эти существа провели 30-60 тыс. лет в замороженном состоянии, сообщает ТАСС.

«Размороженные образцы грунта мы поместили на питательные среды в чашках Петри (лабораторное оборудование), после чего амёбы вышли из цист, начали питаться и размножаться как самые обычные культуры», — рассказал агентству доцент СПбГУ Алексей Смирнов, руководивший исследованиями, в которых также участвовали специалисты Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН (ИФХиБПП РАН).

Он пояснил, что цисты — это «покоящаяся стадия существования организма, когда он покрывается плотной многослойной оболочкой». В таком состоянии все процессы в организме протекают медленно. «Никто не думал, что возможны такие большие сроки — вот в чём суть нашего открытия», — сказал Смирнов.

Образцы вечной мерзлоты различного возраста, происхождения и температурного режима были взяты на полуостровах Гыдан и Быковский, на Яно-Индигирской и Колымской низменностях. Исследователи выделили из них 26 видов жизнеспособных амёб, в том числе 8 новых видов амёб, которых пока не получается уверенно классифицировать, описали новые виды амёб рода Flamella, а также обнаружили амёб родов Acanthamoeba, Acramoeba и Phalansterium, известных науке. Эти работы были проведены в 2012-2016 годах на базе лабораторий СПбГУ, ресурсных центров «Культивирование микроорганизмов» и «Развитие молекулярных и клеточных технологий» Научного парка СПбГУ и в лаборатории криологии почв ИФХиБПП РАН (город Пущино, Московская область).

«Выделенные из мерзлоты простейшие — это своеобразный "фотоснимок" эволюции, остановленной во времени, — полагает Алексей Смирнов. — Если нам удастся найти их прямых потомков в современной фауне тех же регионов, мы впервые сможем понять, насколько изменились гены этих организмов за 60 тыс. лет эволюции». А это откроет путь к решению ещё более значимых научных задач: датировать важнейшие события в истории эволюции, опираясь на оценку скорости изменения генов живых существ.