15 марта отмечается Международный день защиты бельков. В конце ХХ века детёнышей тюленей безжалостно истребляли — их прекрасный белый мех привлекал охотников. Arctic.ru публикует материал спецпроекта «Год экологии в России» МИА «Россия Сегодня», посвящённый белькам.

15 марта — примерный день, когда тюленята появляются на свет. В этот день в 2009 году Международный фонд защиты животных (IFAW) провел в защиту бельков всероссийскую публичную акцию «Не бей лежачего». Эта акция стала успешным окончанием многолетней кампании фонда IFAW против коммерческого промысла гренландского тюленя.

Всего через несколько дней после проведения публичной акции 18 марта 2009 года Министерством природных ресурсов и экологии РФ был введён полный запрет на промысел этих животных возрастом до года. Россия стала одной из первых стран, которая ввела запрет на уничтожение тюленей и ввоз их шкур на территорию страны.

Тюлени производят потомство на дрейфующих льдинах. В течение первых дней бельки не могут плавать и уходить от преследования под воду, как это делают взрослые особи. Самки тюленя в этот период почти постоянно находятся рядом с потомством. Именно в период, когда животные максимально беззащитны, происходил промысел, рассказывает специалист IFAW Елена Жаркова.

Но есть расхожее мнение среди некоторых специалистов, что подобный промысел на тюленей необходим для регулирования их популяции. К тому же основная добыча морских млекопитающих — рыба. Чем больше тюленей, тем меньше рыбы.

«Это миф, что тюлени съели всю рыбу, большую часть вылавливают рыболовные судна», — добавляет она.

Угрозу белькам несет не только непосредственно человек: сейчас идет активное изменение климата — почти перестал формироваться крепкий лед, который является «роддомом» и «яслями» для гренландских тюленей, отмечает Елена Жаркова. В итоге многие детёныши погибают. 15 марта по всей стране проходят различные акции, демонстрации и пикеты против убийства тюленей. И они серьезно повлияли на отношение к этим маленьким тюленям — белькам.

Например, раньше ледоколы шли напрямую, по намеченному маршруту. Если на их пути оказывалась залёжка (место, где обитают тюлени с потомством), то продолжали свой путь прямо по ним. Теперь же, прежде чем проложить маршрут, в Морфлоте сначала от фонда IFAW получают данные, где находятся лежбища, и с учетом этой информации прокладывают маршрут.

5 интересных фактов о бельках:

— Новорожденных тюленят называют сначала зеленцами, а уже через несколько дней бельками.

— Ослепительно белым мех тюленей становится только через несколько дней после рождения. На свет они появляются зеленоватыми из-за околоплодной жидкости. Белый мех бельков на самом деле прозрачный. Шкурка бельков состоит из прозрачных и полых волосков, как у полярных медведей, что позволяет солнечным лучам проникать сквозь толщу шерстяного покрова и греть черную кожу маленьких тюленей.

— Бельки постоянно дрожат. У новорожденных тюленей нет согревающего жирового слоя, поэтому они в постоянном движении, чтобы регулировать тепло в тельце.

— Глаза у бельков постоянно слезятся, кажется, что малыши все время плачут. На самом деле так происходит увлажнение глаз детёнышей, которые еще не могут плавать. В день бельки набирают до трех килограммов в весе.

— Молоко тюленихи содержит около 50% жира, да и питаются малыши по несколько раз в день, поэтому активно прибавляют в весе.