Морской климат, сложившийся под влиянием Северного Ледовитого океана, характерен для побережья Аляски и России, а также для Исландии и севера Норвегии. Зима в этих регионах холодная и ветреная, а лето мягкое, со средней температурой 10˚С. Ежегодно здесь выпадает 60-125 см осадков, снежный покров держится около шести месяцев. В прибрежных районах могут наблюдаться ураганные ветры, не прекращающиеся в течение нескольких дней или даже недель.
В материковых зонах зима гораздо суровее, чем на островах, хотя облаков и, следовательно, осадков здесь меньше. В этих регионах широко распространена вечная мерзлота, причём часто она имеет большую глубину. Летом почва оттаивает на 1-2 м и насыщается влагой. Однако из-за глобального потепления температура слоя вечной мерзлоты повышается и в отдельных местах глубина таяния увеличивается.
Температура в Арктике может опускаться ниже нуля в любое время года, но летом из-за увеличения продолжительности дня средние значения на протяжении трёх месяцев превышают 10°C.
Наиболее благоприятные погодные условия наблюдаются на Атлантико-Европейской части Арктики. Так, средняя температура в январе на Шпицбергене около —17°C. Это связано с тем, что зимой в этой части Арктики часто проходят циклоны, с которым в регион поступает тёплый атлантический воздух, сопровождаемый, однако, сильными осадками и ветром. Самым холодным месяцем здесь является март. Летом температура в Атлантико-Европейской части Арктики составляет около 10°C.
В Гренландии наблюдается наиболее суровый климат. Более 80% территории острова покрыто льдом. Средняя толщина льда Гренландского ледникового щита — 2135 м, наибольшая превышает 3000 м. Возраст льда оценивается приблизительно в 110 тыс. лет. Щит расположен в центре острова, от моря его отделяет полоса земли, однако в некоторых местах его граница практически совпадает с контуром побережья. В южной части острова средняя температура зимой составляет —10°C, в северной —30°C, а в центральной —50°C. Лето в Гренландии тоже холодное: в центральной части острова температура в летние месяцы составляет —14°C, а в южной поднимается до +10°C.
Малоподвижные области низкого давления над Исландией и Алеутскими островами — так называемые депрессии — определяют погоду во многих регионах по обе стороны полярного круга. Летом депрессии ослаблены, а зимой набирают силу.
В свою очередь Сибирский (Центрально-Азиатский) антициклон — область высокого атмосферного давления — влияет на погоду зимой на всей территории Евразии.
Круглый год самые сильные ветра наблюдаются над окраинными морями Северного Ледовитого океана — Баренцевым, Гренландским, Беринговым и Чукотским — и в заливе Баффина: эти области, как правило, находятся во власти циклонов. Зимой скорость ветра на юго-западе Арктики (на стороне Атлантического океана) может достигать 180 км/ч.
Осадки на Крайнем Севере выпадают преимущественно в виде снега: в большинстве районов среднегодовой уровень составляет 50 см. Однако, как показывают метеорологические наблюдения, количество осадков может варьироваться от региона к региону, отличаясь в десятки раз. Так, в некоторых районах бассейна Северного Ледовитого океана и Канадского Арктического архипелага их выпадает всего 150 мм в год, а на юго-востоке Гренландии — до 1200 мм.
Средние январские температуры колеблются в диапазоне от —40 до 0°C; зимой большие районы Арктики могут промерзать и до —50°C. В июле средняя температура составляет от —10 до +10°C, при этом в некоторых областях она может повышаться и до +30°C.
