Водолазы Северного флота нашли и подняли на поверхность пролежавший 72 года на дне озера в Мурманской области американский истребитель Р-39 «Аэрокобра», поставлявшийся в СССР по ленд-лизу в годы Великой Отечественной войны. Об этом говорится в сообщении на сайте Минобороны РФ.

Истребитель, лежавший на глубине 45 м, был поднят на поверхность при помощи автомобильного крана, а затем доставлен на территорию Музея военно-воздушных сил Северного флота в посёлке Сафоново для решения вопроса о проведении реставрационных работ.

Обследование дна северной части Щукозера, которое находится недалеко от Североморска, началось 29 июня. В нём были задействованы военные водолазы управления поисковых и аварийно-спасательных работ СФ, а также специальная водолазная техника и катер, оснащённый локатором бокового обзора и телеуправляемым подводным аппаратом.

Ход проведения поисковых и водолазных работ контролировал командующий Северным флотом вице-адмирал Николай Евменов.

О том, что на дне озера под названием Щучье должен находиться погибший истребитель, было известно по архивным данным. 6 марта 1945 года при выполнении учебно-боевого полёта лётчик 2-й эскадрильи 255-го истребительного авиаполка ВВС Северного флота младший лейтенант Фёдор Дмитриевич Варавиков потерпел крушение. Его самолёт Р-39 «Аэрокобра» был сложен в управлении, требовал от пилота высокого мастерства и сосредоточенности. По всей вероятности, машина сорвалась в штопор и упала на озёрный лёд, не дотянув несколько километров до военного аэродрома Ваенга.

В именном списке безвозвратных потерь личного состава 5-й минно-торпедной авиационной Киркенесской Краснознамённой дивизии ВВС Северного флота с 1 по 10 марта 1945 года указано, что младший лейтенант Варавиков погиб при катастрофе самолёта. В кабине человеческих останков обнаружено не было, но участники поисковой операции почтили минутой молчания память погибшего лётчика.