Активное освоение ресурсов и глобальное потепление климата оказывают негативное влияние на экологическую ситуацию в Арктике. Именно с ухудшением экологической обстановки многие исследователи связывают таяние многолетних льдов в регионе. Другая группа учёных считает, что процесс носит циклический характер и в будущем ситуация кардинально изменится.
Уменьшение площади льда в некоторых случаях становится причиной гибели белых медведей, так как животным, уставшим от охоты, может не хватить сил добраться от одного участка льда до другого. Отражательная способность снега снижается из-за выбросов производств.
Арктика является самым северным регионом Земли. К её территории относят акватории Северного Ледовитого океана с окраинными морями — Гренландским, Баренцевым, Карским, Лаптевых, Восточно-Сибирским, Чукотским, Бофорта, — а также заливы Баффинов и Фокс, многочисленные проливы и заливы Канадского Арктического архипелага и северные части Тихого и Атлантического океанов. Также в арктические территории входят такие участки суши, как Канадский Арктический архипелаг, Гренландия, архипелаги Шпицберген, Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, Новосибирские острова, остров Врангеля и северные побережья Евразии и Северной Америки.