Темпы сокращения площади и массы полярной шапки и вечной мерзлоты в некоторых регионах российского Заполярья почти удвоились за последние 10 лет, заявляют климатологи в статье, опубликованной в журнале Remote Sensing of Environment.

«Прошлые наблюдения показывали, что ледники на севере Канады тают быстрее, чем их собратья на севере России. Мы детально изучили российскую часть ледяной шапки и попытались понять, почему это так. К примеру, ускоренное таяние ледников на Земле Франца-Иосифа в 2011-2015 годах может быть связано с изменениями температуры океана», — заявил Мэтт Причард (Matt Prichard) из Корнеллского университета в Итаке (США).

Арктические ледники, наряду с горными, являются одними из самых уязвимых для глобального потепления: в Арктике среднегодовые температуры уже выросли за последние годы на 6-7 градусов. У этого потепления два главных последствия: смещение климатических поясов и связанных с ними флоры и фауны, а также изменения во времени наступления весны и других сезонов года. Недавно учёные выяснили, что в Российской и Канадской Арктике весна начала наступать на две-три недели раньше нормы, что должно было ещё сильнее повлиять на таяние льдов.

Причард и его коллеги уже несколько лет пытаются понять, почему подобные процессы затрагивают разные части Арктики неодинаковым образом. Для ответа на этот вопрос учёные проанализировали, как менялся ледяной покров Земли Франца-Иосифа в последние полвека. Они просканировали одну из самых первых советских топографических карт архипелага, составленную в 1953 году, и использовали её для вычисления оригинальной высоты и площади льдов на его островах. Эти показатели команда Причарда сравнила с данными, которые собирали в последние несколько лет спутники ICESat и GRACE, наблюдающие за площадью и толщиной ледяных шапок Земли.

Эти замеры показали, что ситуация в Российской Арктике резко поменялась восемь-девять лет назад. До 2011 года ледяной покров Земли Франца-Иосифа отступал с относительно постоянной скоростью — примерно на 18 см в год, теряя почти по 2 млрд т воды ежегодно. Подобные показатели были в целом сравнимы с другими регионами Заполярья.

Ситуация резко изменилась в текущем десятилетии. Скорость отступления ледников выросла до 33 см в год к 2015-му, увеличившись почти в два раза, а масса талой воды повысилась до отметки 4,4 млрд т, что примерно в два раза больше объёма горы Эверест.