Запуск российской научной арктической экспедиции может быть отложен до 2016 года, рассказал ТАСС глава Министерства природных ресурсов и экологии Сергей Донской.

«В настоящее время в связи со сложной финансово-экономической ситуацией запуск арктической экспедиции может отложиться до 2016 года», — сказал он и отметил, что в 2015 году деятельность научного центра будет осуществляться в пределах утверждённых бюджетных ассигнований на выполнение исследований на архипелаге Шпицберген. При этом Донской подчеркнул, что степень готовности центра очень высокая, нужное оборудование закуплено и завезено в Баренцбург.

Научный центр в Арктике создается в два этапа. В ходе первого этапа, в 2012-2015 годах, была создана инфраструктура, необходимая для его работы. Планируется, что на втором этапе (с 2015 по 2020 год) будут созданы научный центр и постоянная арктическая экспедиция.

В проекте создания арктической экспедиции предусмотрен зимовочный состав  — 25 человек, обеспечивающих круглогодичную работу гидрометеорологической обсерватории, химико-аналитической лаборатории, научных полигонов и инфраструктуры,  и сезонный состав — 40 человек, в том числе 25 сотрудников учреждений Росгидромета и 15 студентов-практикантов.

Максимальная загрузка научного центра в соответствии с концепцией создания и развития Российского научного центра на архипелаге Шпицберген — до 100 человек одновременно.

Ежегодные расходы на функционирование арктической экспедиции оценены в 112,8 млн рублей.