Исследователь из Санкт-Петербургского государственного университета Иван Нехаев выяснил, что особи улиток, обнаруженные у  острова Врангеля и на Чукотке могут проявлять признаки псевдогермафродитизма, сообщает пресс-служба вуза. Он связал мутацию с концентрацией в воде в их среде обитания оловоорганических соединений.

В пресс-службе уточнили, что некоторые виды моллюсков являются полностью гермафродитами (у них есть и мужские, и женские половые органы), достаточно редко у других видов пол может меняться в течение жизни, крайне редко встречается аномалия, когда у особи одного пола начинают развиваться половые признаки другого пола. У самок улиток Boreocingula martyni, собранных в бухте Роджерс на острове Врангеля и в бухте Певек на Чукотке — припортовых территориях, загрязненных оловоорганическими соединениями, — Нехаев обнаружил зачаточный пенис.

Эти вещества раньше активно использовали в красках для судов, так как токсичные составы не давали кораблям обрастать морскими организмами — моллюсками и ракообразными. В 2008 году их использование было запрещено международной конвенцией, однако негативное воздействие на морские экосистемы наблюдается до сих пор.

«Сегодня исследователям неизвестны никакие другие причины, кроме загрязнения окружающей среды, по которым моллюски могут становиться псевдогермафродитами», — говорится в сообщении пресс-службы.

«Это позволяет нам выдвинуть гипотезу о том, что микромоллюска Boreocingula martyni можно использовать для биоиндикации морских загрязнений. Дело в том, что сегодня получается дешевле набрать несколько десятков улиток и вскрыть их, чем делать анализы проб воды. Такую работу можно проводить, допустим, на специально оборудованных станциях у побережья: понадобятся стереомикроскоп и специально обученный человек», — сообщил Иван Нехаев.