В 1977 году поступил в Магаданский государственный педагогический институт, историко-филологический факультет, по специальности «преподавание истории и английского языка».

В 1979 году перевёлся в Ленинградский государственный университет (ныне – Санкт-Петербургский государственный университет), исторический факультет, который окончил в 1983 году по специальности «история и обществоведение» со специализацией по кафедре археологии.

В студенческие годы принимал участие в полевых исследованиях Н.Н.Дикова на Верхней Колыме, Чукотке, Камчатском полуострове. Дипломная работа «Погребальная обрядность древних эскимосов (по материалам Уэленского и Эквенского могильников)» выполнена под руководством Я.А.Шера.

В 1983–1984 годах работал в Инспекции охраны памятников истории и культуры Леноблисполкома в должности инженера.

В 1984–1986 годах работал в Государственном музее этнографии народов СССР (ныне – Российский этнографический музей) в должности младшего научного сотрудника.

С 1986 года по настоящее время работает в ленинградском отделении Института археологии АН СССР – Институте истории материальной культуры РАН, первоначально во временном штате, с марта 1988 года – в постоянном. Последовательно занимал должности старшего лаборанта, младшего научного сотрудника, научного сотрудника, старшего научного сотрудника отдела палеолита ИИМК РАН.

В 1995 году защитил кандидатскую диссертацию по теме «Этапы освоения циркумполярной зоны России в каменном веке» (научные руководители В.И.Тимофеев, Н.Д.Праслов).

В 1996–1997 годах проходил стажировку в США (Вашингтон, центр арктических исследований Смитсоновского института) – грант программы Фулбрайт, там же работал с коллекциями в 2001–2002 годах по гранту Смитсоновского института.

Лауреат (совместно с С.Л.Вартаняном и А.В.Головнёвым) национальной премии Форда (1999), проект «Образы прошлого».

Автор примерно 250 публикаций, в том числе четырёх монографий на русском и английском языках. Три статьи опубликованы в журналах Nature (1991) и Science (2004, 2016). Редактор (совместно с В.Я.Шумкиным) монографии Л.П.Хлобыстина «Древняя история Таймырского Заполярья» (СПб, «Дмитрий Буланин», 1998) и её английского перевода The Archaeology of Northernmost Eurasia (Contributions to Circumpolar Anthropology 5. National Museum of Natural History. Smithsonian Institution), совместно с В.Фицхью (William W.Fitzhugh). Редактор, соредактор, член редколлегии сборников научных трудов, член редакционного совета журнала World Archaeology, член редколлегии журналов «Российский археологический ежегодник», «Вестник СПбГУ» (серия 02 – История).